Correranno nel nome di Franco Ballerini, il ct azzurro, artefice di tanti successi della nazionale tragicamente scomparso in una recente gara di rally. E sarà sfida vera, perchè la 45a edizione della Tirreno – Adriatico, presenta ben 1.247 km molto impegnativi. Niente crono, ma tanta salita e un lotto agguerritissimo di team a darsi battaglia. La corsa, una volta semplice "ancella" della Milano-Sanremo e oggi di tale caratura da essere ambita di per sè, tocca cinque regioni (Toscana, Umbria, Marche, Lazio e Abruzzo). Passerà anche per L’Aquila.

Bastano alcuni nomi per dire della caratura tecnica di questa “corsa dei due mari”, perché con la nuova formula (spazio agli sprinter, ma anche salite dure e niente crono finale, da sempre discussa perché “imbastirebbe” le gambe in vista della Milano-Sanremo) diventa la preparazione ideale per la stagione delle grandi classiche. Così al via ecco tutti o quasi i grandi cacciatori delle più prestigiose corse di un giorno, dal lussemburghese Andy Schleck all’iridato Cadel Evans all’astro nascente Gesink. E, ovviamente anche lui, la rivelazione della scorsa “Sanremo” e della stagione successiva, l’inglesino dell’isola di Man, quel Mark Cavendish che però in questo avvio di stagione ha avuto qualche problemino di salute e non sembra brillante e spavaldo come l’anno passato. Di fatto ha dovuto inchinarsi alla potenza di Theo Bos nella “clasica” di Almeria ed è finito addirittura quarto nella seconda tappa della Vuelta Andalucia vinta da Osca Freire. Motivo di più per vederlo alla prova proprio con il furbo ed opportunista spagnolo e la schiera infinita di sprinter aspiranti al successo nella “classicissima del fiori”: Petacchi (tre vittorie finora), Boonen (idem), Freire (3), Bennati (2), Mattia Gavazzi (1), McEwen (1Rojas (1), e poi Davis , Hushovd, Farrar. Insomma, il gotha dello sprint. Ma la “Tirreno” oggi è diventata un appuntamento che può valere una stagione e per questo è ambita anche la vittoria nella classifica finale. Uno sguardo al palmares ci dice che la corsa ideata dal grande Mealli e oggi patrimonio della Rcs ha sempre laureato corridori importanti: dal mitico Dino Zandegù nerlla prima edizione (966) a “mister due mari”, ovvero il grande Roger De Vlaeminck, il belga dominatore a ripetizione della Parigi-Roubaix (4 vittorie) che di questa splendida corsa ha vinto ben sei edizioni di fila (’72-’78). E poi Moser, Saronni, Rominger, Fondriest, Olano, Pozzato, Bettini, Freire, fino allo Scarponi che ha fatto sua l’ultima edizione. Alla classifica finale possono puntare ancora lo stesso Scarponi, ma anche Nibali, Rogers, Garzell, Boasson Hagen, Vinokourov, Gesink. Per gli altri, i vari Cancellara, Flecha, Pozzato, Visconti, Devolder, Nuyens e Ballan sarà un test validissimo per capirne le ambizioni nelle grandi classiche del nord.

Squadre e corridori

ACQUA E SAPONE (Garzelli, Paolini); AG2R LA MONDIALE (Efimkin, Elmiger); ANDRONI-DIQUIGIOVANNI (Scarponi, Ginanni); ASTANA (Vinokourov); BMC (Evans, Ballan); CAISSE D’EPARGNE (Uran, Bruseghin); CERVELO TEST TEAM (Hammond, Huschovd); COLNAGO-CSF INOX (Gavazzi); EUSKALTEL-EUSKADI (Samuel Sanchez); FRANCAISE DES JEUX (Guesdon, Roux); GARMIN-TRANSITION (Farrar, Hesjedal); ISD-NERI (Visconti); LAMPRE-FARNESE VINI (Petacchi, Bernucci, Hondo); LIQUIGAS-DOIMO (Nibali, Pellizotti, Bennati); OMEGA PHARMA-LOTTO (Peraud); QUICK STEP (Boonen); RABOBANK (Freire, Gesink);SKY PROFESSIONAL CT (Boasson Hagen, Lofkvist); TEAM HTC-COLUMBIA (Cavendish, Pinotti, Rogers); TEAM KATUSHA (Pozzato, Kirchen); TEAM MILRAM (Gerdemann, Ciolek); TEAM SAXO BANK (Cancellara, Andy Schleck).

La Tirreno – Adriatico potrà essere seguita anche in TV su Rai 3 (diretta quotidiana dalle 15.30 alle 16.30) e Rai Sport + (diretta quotidiana dalle 15.00 circa alle 16.30). Ampia anche la copertura televisiva internazionale: in 56 paesi con Eurosport, oltre a VRT in Belgio e ETB in Spagna. La competizione sarà anche on line in streaming sul sito